图1：BEAM被安装在国际空间站的“宁静”号节点舱上（图片来源：NASA网站）

据美国国家航空航天局网站5月28日报道，国际空间站上的毕格罗可扩展活动太空舱（BEAM）于美国东部时间5月28日下午4时10分展开至完整尺寸。4时44分，BEAM完成空气加注，加压至国际空间站水平。

自上午9时4分起，美国国家航空航天局（NASA）航天员杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）与NASA和毕格罗航天公司的地面团队历时7小时操作，完成了BEAM的展开。在地面人员对舱内压力的监控下，威廉姆斯开启阀门25次，累计耗时2分钟27秒，向BEAM内快速注入空气。每次加注之间留有一定时间，使BEAM稳定地展开。7小时内，BEAM长度至1.7米，直径增加至3.23米。

下午4时34分，威廉姆斯在十分钟内将8罐空气注入BEAM内，使其舱内达到和国际空间站内一样的压强，并完全展开。展开后的BEAM长度达4米，直径3.23米，舱内容量达16立方米。在接下来的一周内，技术人员将对BEAM展开泄露检查，保证其结构的完整性。完成泄露检查一周后，威廉姆斯将开启BEAM的舱门，并首次进入舱内。BEAM将在国际空间站对接两年，在未来的两年内，航天员将每年进入舱内几次进行例行检查，收集安装在舱内的各探测器数据，测试BEAM在实际太空环境中抗漏气、抗太阳辐射、抗微陨石以及应对极端温度变化的能力。

图2：BRAM展开模拟图（图片来源：NASA网站）

BEAM于4月10日搭乘SpaceX的“龙”货运飞船抵达国际空间站，并于4月16日由“加拿大”-2机械臂安装至“宁静”号节点舱尾部的装配端口旁。

BEAM由毕格罗航天公司研制，其承压结构由类似于聚芳酯纤维的材料制成，表皮则为一种柔软、可膨胀的材料。BEAM特制的防护层是一层厚厚的纤维状材料，由复杂的材质和布料叠加合成，比目前国际空间站的金属外壳还要重几倍，可以防护微流星与轨道碎片的袭击，毕格罗公司已经为这些材料申请了专利。此前，毕格罗公司在地面的超高速撞击试验证实：即使投掷的弹丸飞行速度达7公里/秒，仍未成功穿透过BEAM的这层防护层。

2013年1月7日，毕格罗航天公司与NASA签署了价值1780万美元的合同，研制BEAM。这将验证适用于未来空间设施的关键技术，确定在全结构载荷和载人的情况下，可充气式太空舱的可居住性和贮存性能。以该结构演示器为开端，验证工作涵盖了先进的系统生活舱、环境控制与生命支持系统（ECLSS）等。主要的技术目标包括：开发、验证并集成轻质、可充气式太空舱段所需的技术；开发、验证、集成自主交会对接所需的技术并授予许可；开发、验证并集成闭合回路生命支持循环系统所需的技术。BEAM的设计宗旨在于占用更少的航天器空间，在扩展后可为太空生活与工作提供更大的容量。（张媞媞 予玫）