据美国国家航空航天局网站2016年4月19日报道，美国国家航空航天局（NASA）戈达德太空飞行中心的技术专家开始研究使用一种叫做“气溶胶喷射打印”或“直接书写制造”的技术，制造新的、传统的装配工艺不可能完成的探测器组件。由于探测器组件变得越来越小和密集，塞满了必须电连接的电子元件以便感测和读出信号，因此设计和制造这些仪器设备，变得越来越具有挑战性。

　　戈达德中心领导研发的技术专家贝丝o帕克特解释称，“如果成功，气溶胶喷射技术将定义一种全新的制造密集电子电路板组件的方式，并潜在地提高电子组件的性能和一致性”。此外，气溶胶喷射打印具有大幅压缩电路板生产时间的前景，从一个月压缩到一两天。

　　和3D打印技术一样，气溶胶喷射制造是在计算机辅助设计（CAD）下，通过一层一层沉积材料建构部件。不过其一个重要的区别特性是——不像许多的3D打印机，在精确位置熔化和熔融塑料粉末或其他材料。气溶胶喷射打印使用载气和打印头将金属（包括银，金，铂，或铝）颗粒的微细气溶胶沉积到表面，也可以沉积聚合物或其它绝缘体，甚至可以打印碳纳米管（具有在纳米技术、电子和光学器件上有用的新颖特性的圆柱形的碳分子）。

　　帕克特称，它可以在弯道周围打印，或在球体或扁平的东西上打印打印，或在在柔性表面打印，然后弯曲成想要的形状。这些属性使该技术非常适用于探测器组件，特别是那些需要不同形状或非常小、但密集的组件。因为大量微小组件在电路板上必须电连接或接在一起——随着仪器变得越来越小，这是不可回避的实际问题。这些电线直径小至10微米宽，使用传统的电路板制造工艺不可能达到这样的大小（人类头发平均在17-191微米之间）。

　　该技术的应用并不限于探测器的电子装置。戈达德中心专门从事电子工程的技师韦斯o鲍威尔表示，仪器开发人员可以使用气溶胶喷射技术将天线、线束以及其他硬件直接打印到航天器上。

　　帕克特的研究团队涉及单位包括NASA马歇尔太空飞行中心、国家标准与技术研究所、马里兰州大学物理科学实验室、特拉华大学、乔治亚理工大学、马萨诸塞州洛厄尔大学。此外，一些行业团体也参与其中，其中包括康涅狄格州东哈特福德的联合技术研究中心、马里兰州巴尔的摩的NanoDirect有限责任公司、马萨诸塞州沃尔瑟姆的雷声公司、以及新墨西哥州阿尔伯克基的Optomec公司。到目前为止，该小组正在评估该技术的可重复性和鲁棒性，尤其是对于航天应用。（王晓宇 编译）