据美国航天新闻网1月22日报道，欧洲航天局（ESA）表示将与美国商业航天公司内华达山脉（Sierra Nevada Corp., SNC）签署合作协议，为其“追梦者”货运飞船投资3600万美元。前不久，SNC刚刚依靠“追梦者”获得NASA授出的第二轮国际空间站商业补给合同。

协议签署后，ESA将开始制造国际对接及停泊装置（IBDM）的第一个飞行模型，未来“追梦者”将依靠该装置停靠在国际空间站。ESA表示，投资的3600万美元将用来完成IBDM设计，并为“追梦者”的首次货运飞行制造飞行模型。未来IBDM将由SNC提供资金。

ESA和SNC于2014年初同意在该公司的“追梦者”飞船上采用IBDM，“追梦者”最初设计用于搭载航天员，近期才适配成可以执行无人货运任务。ESA在初期工作上花费了约800万美元，而SNC在竞争NASA国际空间站商业乘员合同失败后，研发工作有所减缓。ESA表示，近几年在IBDM和“追梦者”的准备工作上，其已经花费总共2000多万欧元。

1月14日，SNC作为黑马赢得NASA第二轮商业补给服务（CRS-2）业务，给“追梦者”飞船带来了新生。该合同规定，截至2024年，“追梦者”要进行至少6次补给任务。ESA局长沃尔纳表示，NASA的合同不仅重新唤起了IBDM合作，还有未来依靠欧洲“阿里安”5火箭发射“追梦者”飞船的工作。SNC太空系统部已经按照联合发射联盟的“宇宙神”5火箭和“阿里安”5火箭配置设计了“追梦者”。为了适配“阿里安”5的整流罩，追梦者号还需要折叠其机翼。

此外，SNC正在寻求源自欧洲的不同技术应用于“追梦者”，以及使用“追梦者”为欧洲进行类似于微重力场研究这样的工作。

沃尔纳在2015年7月就任ESA局长前是德国宇航中心（DRL）局长。2015年4月，DLR与SNC签署了合作协议。而DRL于1月22日表示，NASA选择“追梦者”进行货运补给将不会引发DRL近期投资的变动。DRL表示将进一步跟踪“追梦者”项目进程，评估双方是否可以更进一步的合作。（王保成 编译）