图：“拂晓”号探测器在2010年因主发动机故障错失进入金星轨道良机（图片来源：腾讯网站）

据腾讯网站2015年4月8日报道，据国外媒体消息，由日本航空航天探索局（JAXA）研发的“拂晓”号（Akatsuki）金星探测器将于2015年12月再次尝试进入金星轨道，这是自2010年12月以来，“拂晓”号探测器第二次获得进入金星轨道的机会。五年前，“拂晓”号探测器抵达金星附近，但由于主发动机故障没能进入金星轨道，只能围绕太阳公转，等待进入金星轨道的机会。今年12月，“拂晓”号有望与金星再次擦肩而过，由于主发动机故障依然存在，因此探测器只能使用侧推进器控制方向，等待进入金星轨道的机会。

　　“拂晓”号探测器是JAXA研发的首个地外天体气候飞船，旨在研究金星的大气情况。在抵达金星附近时，日本科学家发现探测器上的主发动机出现故障，无法完成推力输出，因此“拂晓”号探测器没有能够进入金星轨道。在此后的五年时间里，“拂晓”号探测器无法完成科学任务，只能等待2015年12月的机会。日本科学家认为，如果这次成功，那么“拂晓”号探测器将进入一个高椭圆轨道，环绕金星运行一周需要八至九天的时间。

　　日本航空航天探索局官员在今年2月份的任务更新上提到，“拂晓”号探测器进入的轨道高度相当于金星10倍半径，能够对金星的云层和大气成分进行探测，并研究其表面状况。当“拂晓”号探测器轨道高度低于10倍金星半径时，就可以近距离研究云层上的对流活动和微小的波动，掌握金星厚厚云层的奥秘。“拂晓”号探测器还能对金星表面火山进行探测，目前探测器上的天线也存在故障，与地球的联系时断时续。

　　“拂晓”号探测器耗资为3亿美元，日本科学家试图利用该探测器对金星进行全面研究。本次发射任务中，还有IKAROS太阳帆飞船，该探测器已经利用太阳光压进行飞行，太阳帆也有望成为未来航天器的新动力来源。（罗辑）