据美国航天网2012年10月24日报道，日本航空航天探索局（JAXA）官员10月在意大利的一次国际航空联合会会议上介绍了其载人航天飞行方案，展望了未来用于探索低地球轨道以外的太空舱发展。
日本希望到2022年利用载人太空舱或太空飞机运送航天员，还希望实现点对点亚轨道运输。JAXA官员表示，太空舱或小型太空飞机（可能类似于内华达山脉公司的“追梦者”太空飞机）将能搭载3名航天员和400千克货物。
小型太空飞机重11975千克，将在机场跑道着陆（全世界只有五条跑道适用）。由于是从日本种子岛航天中心发射，若遇到发射中断就意味着需要在海上着陆，这型太空飞机还需要能适用于海上。
JAXA正在考虑两种太空舱型号，两者体积都与美国SpaceX公司的“龙”太空舱相似。重6985千克的型号采用降落伞着陆，重8981千克的型号使用机动性更强的翼伞，着陆精度更高（高于3千米）。前者可以在地面着陆，后者只能在海上着陆。
新载人太空舱的发展以日本HTV-R无人可重复使用货运太空舱为基础。JAXA正在规划使用HTV-R太空舱作为HTV太空舱的后续型号。HTV太空舱已经向国际空间站运送三次货物，最近一次发射于2012年7月进行。
HTV-R的研制工作将于2013年启动，其首次飞行定于2017年。JAXA载人航天系统及应用任务委员会执行主管表示，JAXA正在为HTV-R申请来年的经费，并正在进行一些载人太空舱的关键技术研究。
HTV-R将使用一些与HTV同样的技术，包括交会对接系统、动力系统、通信系统、制导与导航系统，以及控制系统。但HTV-R需要发展热防护系统、精确再入导航系统、降落伞系统等。
HTV-R和载人太空舱的内部容积都是15立方米。货运太空舱宽4.2米，高3.3米，净重4390千克，将以弹道式再入大气层。可重复使用货运飞船将采用使用环保燃料的推进系统，热防护罩将使用低密度轻质材料。飞船并非完全可重复使用，其内部设施将翻新重用，外部热防护板将被更换。
日本HTV太空舱和HTV-R太空舱均由H-2B火箭发射，但三型载人飞行器（两个太空舱型号和一个迷你太空飞机型号）都将由新提议的H-X火箭发射。
H-X火箭可靠性更高，可用于载人发射，暂定于2020年代投入使用。H-X火箭主承包商为日本三菱重工集团。
目前日本已经开展了针对关键技术的概念研究和研发，以确定H-X火箭的基本构造，评估火箭可行性。通过这些工作，三菱重工集团确定了火箭的基本设计为两级液体推进核心段，在运送较重有效载荷，或运送有效载荷至静地轨道时，使用固体或液体燃料助推级段。
H-X火箭发动机将串联排列，JAXA将改进其LE-7A发动机，改进后的发动机名为LE-X，具有更大推力，目前正在研究验证新发动机的可行性、安全性、可靠性和成本有效性。
日本航天飞行规划并未止于HTV-R太空舱和迷你航天飞机。JAXA还在进行一项长期可重复使用太空飞机可行性研究，其中包含一份路线图。这份路线图设想了一种飞行距离2000千米的火箭动力亚轨道点对点(PtoP)飞行器，和一种飞行距离10000千米完全可重复使用两级轨道载人太空飞机。
第一种PtoP飞行器是一型火箭滑翔器，重53.52吨。该飞行器使用分级燃烧航空航天发动机，在达到14倍声速之后滑行飞向目的地。
飞行距离更远的PtoP飞行器具有乘波体设计，总重量近30吨。飞行器在加速至高超声速（5倍声速）之后将滑翔飞向目标，飞行器有能力执行更长的高超声速巡航。这种高超声速飞行器设计具有弹体前部，能将外部进入的空气压缩用于推进系统，其推进系统由火箭发动机和冲压发动机组成。
规划中的可重复使用两级轨道载人太空飞机的发射方式暂定为垂直发射，但水平发射也在考虑中。无论采用哪种发射方式，载人太空飞机的两个推进器和18米长的轨道器都将跑道着陆。
目前飞行器只停留在纸面设计阶段，然而JAXA正致力于地面发动机试验，计划在未来五年进行发动机飞行试验。（侯丹 陈菲）
