据美国aviationweek网站2012年10月15日报道，考虑到日本航天人才可能面临断层的危险，日本三菱重工督促政府立即采取行动，研制新系列的航天运载器。
日本H-IIA与H-IIB火箭的特点是发射成本高昂，几乎无法用于提供国际商业服务。研制并运行这两种型号火箭的三菱重工打算改进H-IIA，部分解决受限于种子岛发射基地的情况。
日本航空航天探索局（JAXA）曾规划过替换的运载器系列H-X，该型火箭将以LE-X发动机为基础建造。JAXA曾推动新系列火箭的模块化以降低成本。不过需求被终止了。
日本需要每年使用H-IIA与H-IIB进行四次发射，才能使运营商获益。对新火箭还有两个需求，一是缩短订购与实施发射之间的周期。目前H-IIA火箭的周期是1年半。第二个改进是要使有效载荷的震动低于其他火箭产生的震动，降低设计卫星的要求，提高可靠性。
大多数参与研制了H-II系列火箭及其先驱者的工程师们都将在2020年前退休。所以2020应该成为H-X开始提供服务的最后期限，JAXA也已经表示2020年发射首枚H-X火箭。由于研制时间要花费6-8年，因而没有多少时间可以拖延。
三菱重工在2007年从JAXA手中接管H-IIA的发射事宜。为了节省资本，三菱精简并改进了程序。但事实是成本反倒略高于从前。原因是每次发射都要修改H-IIA设计，以便满足不同的需求。不过政府对三菱的业绩比较满意，已经决定将H-IIB火箭的发射权交给三菱。
H2A202标准型号拥有两台助推器，地球同步转移轨道运载能力为4吨。卫星想要进入更远地点，必须携带更多燃料。三菱重工目前正在改装H-IIA火箭，使其第二级段在将卫星送入目标地点之前一直与卫星相连，并在进入目标地点后再次点火修正轨道倾角。卫星仅需改变速度，通常以稍高于1500米/秒的速度进入地球同步转移轨道即可。改进后的火箭能够发射2.9吨的卫星，不过要实现这些，设计人员必须将第二级段氢燃料的气化率降至最低。在燃料箱外部覆盖反光的白色涂层将有所帮助。改装后的火箭还需要更多的电池容量，推力也将受限。
H-IIA与H-IIB火箭此前几乎只为日本政府发射有效载荷，不过2012年5月，H-IIA实施了首次商业发射，将韩国政府卫星送入轨道。H-IIB主要为发射日本的“白鹳”货运飞船而建造。它能以一箭双星的形式提供发射服务，这样它就能够具备商业竞争力。（许红英 侯丹）
