【日本航空航天探索局网站2009年6月25日报道】    日本将从6月22日开始进行液态天然气（LNG）火箭发动机的一系列点火试验，以验证该型发动机的设计成熟度。点火试验也是日本发展液态天然气推进系统的一部分。
　　目前世界上液体运载火箭主要使用液氧/液氢、液氧/煤油、四氧化二氮/肼等助推剂组合。液体运载火箭的性能受助氧剂和液态燃料组合的影响较大。日本H-2A运载火箭的第一级和第二级都采用氢推进系统。该助推剂的优点是比较清洁，但由于液氢的低密度，这就增加了助推剂箱的容积。液态天然气推进系统的助推剂采用液态助氧剂和液态天然气组合，这种助推剂的优点包括：
　　（1）在空间具有较低的挥发性；适合运载器空间的长时间飞行，例如空间轨道运输器和行星探测器。
　　（2）具有较低的成本；可以实现低成本发射。
　　（3）安全性高；具有较低的爆炸点。
　　（4）密度较高；减少了助推剂存储箱容积。
　　由于具备以上优点，“液态天然气推进系统”适合未来多种空间活动项目，包括可重复使用运载火箭的第一级推进系统，以及需要较低推进力的用于开展月球和行星探测项目的轨道间运载器和行星探测器。
　　日本是世界上首次进行液态天然气推进系统的实用研发的国家。根据计划，日本首先将把该推进系统应用于GX火箭。该火箭为两级液态燃料运载火箭，由日本企业研发。