据美国国家航空航天局网站2016年2月报道，美国国家航空航天局（NASA）于2月发布了题为《到星系间去》（Going Interstellar）的视频报道，称加州大学圣芭芭拉分校的菲力普•卢宾教授带领的团队与NASA开展合作，他们研究的光子推进技术，可以将人类探索火星的旅行时间缩短到3天。

　　卢宾教授在他的长达47页的论文中，给出了利用光子推进的太空旅行的路线图，并称“电磁加速的极限是光速，而化学系统的极限是化学过程的能量”。卢宾教授在2015年获得NASA授予的“概念验证性研究”资金，研究利用光子推进为星系间航天器提供动力。在该项研究中，他们考察将位于地球轨道上的激光投向极薄的航天器，在真空中将航天器推进到更快的速度，来自激光中的光子推进航天器，就像来自太阳的光子推动太阳帆推进器一样。

　　目前，在微观层面，人类可以实现对亚原子加速达到相对论速度（接近光速），而在宏观层面，例如火箭，却“可怜地慢”。卢宾教授团队的目标是找到一个介于二者之间的位置。

　　卢宾指出，使用可将航天发射系统（SLS）火箭送入轨道的同等量的时间（10分钟）和化学能（50-100万千瓦），他所提出的系统，可以航天器推进到30%光速的速度，能在几日之内将100千克的机器人航天器送到火星。SLS火箭是NASA“火星之旅”任务预计将使用的火箭。1977年发射的“旅行者”1号是目前速度最快的空间飞行器，它的速度是17千米/秒；而卢宾教授团队的系统，可以将质量在100吨以上的航天器推进到1000千米/秒的速度。实现以后，人类只需要15年即到达距离太阳最近的恒星——半人马座阿尔法星（距太阳4光年）。（王晓宇 编译）