据洛克希德•马丁公司网站2015年12月17日报道，NASA最新一次通往红色火星的漫长旅程又向前迈进了一步。12月16日，洛克希德•马丁公司向加州范登堡空军基地运送了NASA的“洞察”（InSight）号火星探测器。“洞察”号将在此完成最后的准备工作，以备3月份搭乘联合发射联盟公司“宇宙神”5火箭进行发射。

　　“洞察”号探测器将对火星内部深处展开研究，并将解答行星与太阳系科学的一个最基本问题：行星是如何形成的？该任务将有助于科学家们了解内太阳系岩石行星在四十亿年前的形成过程。洛克希德•马丁公司设计、制造了“洞察”号，并负责测试、发射处理和任务操作。“洞察”号原定1月初运往加州，提前三周半运送是为在发射场集成由法国航天局（CNES）研发的地震仪（SEIS）提供更多时间。

　　洛克希德•马丁公司空间系统分部的“洞察”号项目经理斯图•斯贝斯（Stu Spath）表示，“我们与喷气推进实验室紧密合作，设计并建造了这一神奇的飞船，它基于2008年成功登陆火星的‘凤凰’号（Phoenix）来设计。飞船和环境测试已经完成，发射团队正前往加州，为3月份的发射进行最后的准备工作。”

　　“洞察”号重1380磅（合626千克），包括着陆器、减速伞和巡航段，是被装在环境受控的箱柜中通过空军运输机运送的。飞机、飞船和保障人员从科罗拉多奥罗拉巴克利空军基地起飞，然后降落在范登堡空军基地。在范登堡Astrotech Space Operations公司，飞船将进行包括地震仪（SEIS）在内的安装与测试、系统级检查、推进剂注入和旋转平衡测试在内的最后准备工作。

　　“洞察”号任务由喷气推进实验室（JPL）的布鲁斯•巴奈尔特（Bruce Banerdt）牵头。法国航天局（CNES）和德国航空航天中心（DLR）为这为期两年的科学任务提供了科学仪器。隶属加州理工学院的喷气推进实验室负责为NASA科学任务委员会管理“洞察”号项目。“洞察”号是NASA探索计划的一部分，该计划由位于阿拉巴马州汉茨维尔市的马歇尔太空飞行中心管理。（中国国防科技信息中心  李勇）