图：NASA的火星侦察轨道探测器10年来发回大量数据（图片来源：腾讯网站）
据腾讯网站2015年8月12日报道，国外媒体消息，美国国家航空航天局（NASA）的火星侦察轨道探测器（MRO）截至目前已经服役了10年之久。自2005年8月12日发射以来，该探测器就对火星进行了全面观测，发现火星地面的一些斜坡存在季节性流动，科学家猜测其中可能渗透了一些咸水。10年之后，MRO仍然每周都发回火星数据，揭示火星上的地表活动。其发回的数据量非常庞大，超过了六个当前火星任务的数据量，这说明这枚探测器的工作仍然没有结束。
2005年8月，NASA在卡纳维拉尔角空军基地使用“宇宙神”5火箭将探测器送入轨道；2006年3月，喷气推进实验室（JPL）MRO项目主管约翰·斯顿称，飞船的主发动机完成了几个关键动作，为后续进入捕获轨道做好准备。MRO的主要科学任务于2006年11月开始，持续了一个火星年，大约相当于两个地球年。探测器上携带了六台科学仪器，对火星表面、地下以及大气进行研究。探测器轨道高度为300千米，每天可绕火星南北极12次。
MRO任务专家认为，MRO找到了火星早期的水环境证据，证明火星上曾经存在宜居环境。同时，MRO还发现火星南极埋藏着大量的固态二氧化碳。鉴于MRO超长的服役期，科学家能够研究火星上的四季变化。在长达四个火星年的观测期内，探测器捕捉到火星上流动的沙丘、新形成的撞击坑等，甚至发现了火星上出现季节性冲刷痕迹。
到目前为止，MRO仍然是火星探测的基石，提供了火星表面的大量数据，能够为未来着陆火星的探测器提供支持。洛克希德·马丁公司航天系统分部的工程师凯文·吉利兰认为，在经过10年任务期后，MRO依然能继续科学观测，并担任中继通信任务。两周前，MRO进行了轨道调整，为2016年9月“洞察”号火星探测器抵达火星提供通讯支持。（罗辑）
