据美国航天新闻网2015年6月22日报道，美国国家航空航天局（NASA）发射的“新视野”号（New Horizons）飞船，经过9年约50亿千米的飞行后，将于7月14日接近冥王星并飞掠冰封的冥王星表面。

　　此次“新视野”号飞船飞抵冥王星，将有助于人类完成最初的太阳系探测任务，同时，吸引公众进行太空探索，为太空探测提供支持。

　　每隔几年就会有一次重大的太空探测事件吸引全世界目光，比如2014年欧洲航天局首次登陆彗星事件；2012年，NASA重1吨的“漫游者”探测器登陆火星表面。但是，“新视野”号飞船任务和其他探测任务事件不同。

　　自1930年被发现以来，冥王星一直是个谜团，科学家们一直在争论其是否作为一个星球存在，而“新视野”号飞船能拍摄到冥王星首张特写图片。1978年，科学家们发现冥王星的最大卫星——冥卫一，近十年来，天文学家使用NASA“哈勃”太空望远镜发现了冥卫五、冥卫四、冥卫三、冥卫二4颗卫星，但是除了解它们的大小以及轨道以外，其他的一无所知。直到“新视野”号飞船开始接近冥王星时，“哈勃”太空望远镜才发挥其作用，拍摄了行星表面颜色和季节变化的图片，但是这些图片仍不足以揭示冥王星上是否存在环形山或其他山体。

　　据悉，NASA将在2016年拨款7亿美元进行大型深空探测任务。（张明月 编译）