据国际商业时报网站2015年5月19日报道，5月16日，在加州举行的“创造者大会”上，美国国家航空航天局（NASA）与美国国家3D打印创新机构(America Makes)联合发起奖金为225万美元的“3D打印居住舱挑战赛”。该竞赛旨在研究最佳的持久居住舱方案，在深空探索任务中为航天员提供居留场所。
该居住舱不仅能通过3D打印快速建造并复制，还要确保所用材料在火星任务中可循环利用并能利用火星的原位资源生产。
该挑战赛分两个不同阶段：当前，第一阶段已开放注册，该阶段需要参赛者设计一个居住舱概念，可通过3D打印建造，并将于9月26日在纽约举行的下一次“创造者大会”上筛选出30个提案，分发5万美元的奖金。第二阶段在9月26日开放注册，参赛者可选择参加两个比赛配置中任意一个或全部，每个比赛配置的奖金为110万美元。
“结构部件竞赛”（级别1）要求参赛者研发所需的制造技术，使用原位资源以及可循环利用的材料或者仅使用原位资源生产结构部件。同时，“就地建造居住舱竞赛”（级别2）要求参赛者使用原位资源以及可循环利用的材料或者只使用原位资源建造全尺寸居住舱。
参赛者可利用广泛的参考资料，包括大量NASA文件，介绍有关人类在行星上生存所需的可居住性和环境因素，如航天员在其火星居住舱中将需要哪些卫生设施、食物、衣物、硬件、工具、器具装置。
本次挑战赛是NASA“百年挑战”项目的一部分，该项目负责人山姆•奥尔特加称，3D打印技术对于深空探索来说极其重要。
NASA一直关注3D打印技术，并希望快速制造能力可帮助减轻航天器所携带装备的重量，在需要时能立即打印物品。在国际空间站于2014年11月安装首台3D打印机之前，NASA曾在2014年6月发起一项竞赛，要求Makerbot公司用户设计火星基地模型，可承受极度严寒、高强辐射、缺氧和频繁尘暴的环境，以使人类在火星上生存。尽管那次竞赛更多是理论层面上的设计，但新的“3D打印居住舱挑战赛”将真正尝试建造火星居住舱的可行性，并向工业界和个人发明家开放比赛。（冯云皓 编译）
