据美国抛物线网站2014年9月21日报道，NASA正在为小行星重定向任务（ARM）寻找潜在的候选目标小行星。机器人任务将确定、捕获和重定向一个近地小行星到环绕月球的稳定轨道。在2020年，航天员将探索小行星并采样返回地球。这将测试和提高2030年载人火星探测所需的新技术和飞行经验。
NASA有两种机器人小行星捕获的选择方案。一种是在自然轨道捕获一颗小型的小行星；另一种是从一颗大型的小行星上取回一块巨石。NASA将在2014年12月决定捕获方案，并于2015年初举行“任务概念综述”，这将进一步细化任务的设计。
图:左图为方案A：在自然轨道捕获小行星，右图为方案B：从一颗大型的小行星上取回一块巨石。（图片来源：美国抛物线网站）
NASA的工程师们正在测试这两种概念，技术和工程工作已经在NASA开展。由NASA最近发布的机会公告中选出的4家工业团队也正在开发概念以增强这方面的工作或提供可供选择的方案。
NASA计划宣布任务的目标小行星会在机器人探测器发射前约一年，不会早于2019年。到目前为止，NASA已经确定了3个小型小行星概念和3个巨石概念的有效候选目标。NASA期望每年能够确定一个或两个可成为有效任务目标的候选目标。3个有效的候选目标小行星是2009 BD、2011 MD和2013 EC20。3个用于巨石概念的有效小行星候选目标是丝川（Itokawa）、伯努（Bennu）和2008EV5。
ARM将帮助NASA测试和提高未来用于载人火星任务所需的相关技术，包括太阳能电推进、“猎户座”飞船的载人飞行和“航天发射系统”重型运载火箭，以及在深空轨道中复杂的任务操作。（ 李虹琳）
