据美国国家航空航天局（NASA）网站2014年9月17日报道，NASA的火星大气和挥发性物质演化探测器（MAVEN）计划于9月21日进入火星轨道。该探测器于2013年11月发射，目前已完成10个月的星际飞行，飞行里程达4.42亿英里。探测器进入火星轨道的时间大约在美国东部时间晚上21时50分，洛克希德•马丁公司的工作人员将在整个过程中负责探测器的飞行安全控制。
MAVEN探测器的轨道机动将随着6个小型助推器的短暂点火而开始，以便稳定探测器的姿态。然后发动机点火并燃烧33分钟以减缓探测器的速度，使其进入周期为35小时的椭圆轨道。在进入火星轨道后，MAVEN将进行为期6周的调试阶段，包括操作探测器进入其最终轨道和测试携带的仪器及科学绘图指令。此后，其上携带的8套科学仪器将一起进行为期1个“地球年”（半个“火星年”）的测量工作，以进行火星上层大气的组成、结构和气体逸出的测量，并开展火星上层大气与太阳和太阳风间相互作用的研究。
MAVEN探测器还将降至距火星129千米的上空，对整个火星上层大气取样。在进行主要科学任务之后，MAVEN探测器将作为通信中继卫星，支持火星表面的机器人任务。（刘爽 编译）
