据新华网华盛顿2月27日消息，美国私有非营利组织“灵感火星基金会”27日宣布，将征集最一男一女好是夫妻的两名志愿者前往火星，预定的飞船发射日期是2018年1月5日。
这一项目预计将耗资超过10亿美元，资金将来自捐助和赞助。“灵感火星基金会”创始人是世界上首位自费的太空游客丹尼斯•蒂托，他曾于2001年乘坐俄罗斯“联盟”号飞船进入太空，在国际空间站停留了8天。此次，蒂托将支付启动资金，用于生命支持系统和其他关键技术的研发。
在技术细节方面，项目计划使用私人火箭和飞船，不会配备着陆器和航天服，两名航天员不需要着陆或出舱活动；飞船内的生活空间预计有17立方米，航天员的食物很少，饮用水则由尿液循环而成；此次飞行还将使用防范人类遭受外太空强烈辐射的技术。
飞船的第一个发射窗口将是2018年1月5日，下一个发射窗口则在2031年。飞船的轨道由蒂托及其团队根据美国国家航空航天局（NASA）早前的计算设计，这条轨道将利用行星在相关日期处于特殊排列状态时的引力，让飞船获得更快的速度。
如果飞船在2018年如期发射，两名志愿者将于228天后到达火星上空，距火星最近处不到160千米，随后开始返航，273天后抵达地球大气层。飞船的速度会超过每秒５万千米，如果旅行途中稍有差错，两名志愿者将永留太空。
项目首席技术官、潜在志愿者之一的塔伯•麦克勒姆表示，这是一个“非常具有象征性”的任务，一男一女代表着人类。
根据奥巴马政府公布的空间战略计划，美国将以火星为空间探索的新目的地。NASA计划到2030年代中期，将航天员运送至火星轨道。（任海军）
