据中国日报网1月8日报道，美国国家航空航天局(NASA)7日宣布，“好奇”号火星探测器首次使用刷子将火星上一块岩石表面的尘土清扫干净。此举为探测器未来的岩石钻探工作铺平了道路。
图：“好奇”号探测器上的旋转刷子在火星地表清扫出一个直径约为5厘米的区域（图片来源：NASA）
NASA科学家为“好奇”号刷子的首次出镜选择了一块名为“Ekwir_1”的岩石，地点位于盖尔陨石坑附近的“黄刀湾”地区。这把旋转刷子清扫出一个直径大约为5厘米的区域。现在“好奇”号上唯一未使用的工具就剩下钻探工具了。
NASA喷气实验室科学家戴安娜•特鲁希略说：“第一次使用这个除尘工具，我们要选择一个非常理想的目标。我们需要把这个设备放置在距离目标不到1.3厘米的地方，不能让设备面临遭损坏的风险。我们需要一个平整的岩石，表面覆盖着尘土。清扫的结果看起来很好。”
“好奇”号首次成功使用机械手臂末端的尘土清扫工具，标志着在5个月的火星任务中迈出了重要一步。火星表面大部分都被红褐色的尘埃覆盖，为了判断哪块岩石值得进一步研究、比较适合钻探，科学家需要把岩石表面的尘土清扫干净，以详细观察岩石的质地和种类。同时，这也避免让岩石内部钻探出来的物质与岩石表面物质混在一起，从而影响研究结果。
而承担这项任务的正是“好奇”号上由钢丝制作、马达提供动力的刷子。这把刷子其实和NASA此前送到火星的“勇气”号和“机遇”号探测器上携带的尘埃清扫工具是类似的。
价值25亿美元的“好奇”号目前正在“黄刀湾”地区执行探测任务，它将前往夏普山脚一个名为格雷尔的地点。“好奇”号已经在这颗红色星球上工作了150多个火星日，它将通过自身携带的各种分析仪器研究盖尔陨石坑地区过去的环境是否适合微生物生存。(蔡东海)
