图：“盖尔”陨石坑白天正午时分坑内表现出的复杂风向模式（来源：NASA网站）
据连线网站2012年11月19日消息，美国国家航空航天局的“好奇”号火星车近期对火星地表的风和辐射环境进行了考察，从而为一些独特的火星气象想象提供了有用数据。
“好奇”号抵达火星的主要目的是考察并搜寻火星古代可能存在的宜居环境。在今天召开的一次新闻发布会上，“好奇”号项目科学家，地球物理学家阿什温·瓦萨瓦达(Ashwin Vasavada)表示：“我们同样要对现代火星环境进行一些重要的考察工作。这是一个处于动态之中的环境。”
在此之前的火星探测项目，如“勇气”号和“机遇”号，都是使用弹跳式充气气囊着陆火星地表并在翻滚中逐渐减速稳定下来，这要求它的降落地点是相对平坦的。而“好奇”号则首次采用了较为精确的悬降系统，使用一套独特的天空起重机系统辅助完成着陆动作，这就让它得以在坡度更大的地点安全降落，这些地点通常具有更加复杂的风向状况。“好奇”号使用其搭载的“火星车环境监测站”(REMS)系统进行观察并发现，其着陆地点的情况和地球上的山区有些类似：在“盖尔”陨石坑内部，白天具有较强的上坡风，而到了晚上则吹起较强的下坡风。尽管“好奇”号尚未拍摄到任何相关的照片，但是其搭载的风感应器已经感受到在其身旁经常有一些漩涡气流经过。
图：数月时间内好奇号监测获得的气压变化数据，此时火星南半球正从较寒冷的冬季向较为温暖的初春转变（来源：NASA网站）
火星车环境监测站上的气压计同样也在对火星地表的季节性气压变化进行测量。“好奇”号在火星着陆时正值当地气压最低值期间，然而随着南半球春季临近，火星极冠中蕴藏的干冰开始蒸发并进入大气层，导致火星大气层增厚。相比之下地球大气层受到两极季节性温度变化的扰动就要小得多，但在火星上这样的变化造成的季节性气压改变幅度可以达到30%左右，这是十分惊人的。气象学家们现在正急切地希望获取更多的实地测量数据以便构建更加精确的火星大气模型。
火星车环境监测站设备合作者，来自加州阿什玛研究公司(Ashima Research)的行星科学家克莱尔·纽曼(Claire Newman)表示：“如果我们能获得有关现在火星的更多气象和气候测量数据，在推断火星过去的环境条件时我们将会更有信心。”
图：随着火星大气层在白天和夜间的厚度变化，火星近地表环境辐射水平相应存在着3%~5%的波动（来源：NASA网站）
“好奇”号在着陆之后一直在使用其“辐射评估探测器”(RAD)监测火星地表的环境辐射水平。(晨风)
