据新华网2012年9月27日报道，美国一个火星机器人研究小组25日发布的报告显示，美国国家航空航天局（NASA）可能会使用航天员作为太空信使，执行未来对火星的探索任务。

　　根据这份报告提供的其中一份火星探索方案，火星探测漫游车首先在火星收集岩石样本，由一架航天器装载样本离开火星，随后航天员将在地球和火星之间的某个太空传送点接收样本，带回地球。

　　今年早些时候，美国政府的预算削减使NASA未来机器人飞行计划暂停。这份报告对未来的火星计划提供几项选择，NASA将在明年作出决定。

　　根据先前探索计划，NASA打算用机器人收集火星岩石和土壤样本，带回地球做更详细的科学研究；在另一项计划中，NASA希望航天员参与探索地球以外空间，其中一个目标是在本世纪30年代将航天员送上火星。

　　美国国家航空航天局官员约翰·格伦斯菲尔德说，报告提供的方案对将来航天员登陆火星的任务有帮助，与此同时，它还能减轻对火星岩石样本污染的担忧。研究人员希望确保火星样本不会给地球带来难以预测的微生物，也不希望地球有机体污染火星样本。