据美国航天参考网站2011年6月8日报道，NASA监察长保罗•马丁（Paul Martin）6月8日发布了火星科学实验室（MSL）的项目管理报告。该报告包括耗资25亿美元MSL项目中的重大技术、进度与财政挑战。NASA必须在2011年11月MSL发射之前解决这些问题。

　　MSL是有史以来最具技术挑战性的行星际探测巡视器，其目标是为了调查火星是否存在或是否曾经具有可支持生命的环境。任务的关键技术因素包括以下四个方面：（1）新型进入、降落与着陆系统，包括一个空中起重着陆系统，通过绳系的方式控制“好奇”号漫游车下降，并使其落在火星表面；（2）巡视器的尺寸与质量（“好奇”号漫游车的巡视器质量是“勇气”和“机遇”号的4倍）；（3）10台科学仪器的规模及其之间的相互依存性；（4）新型发电系统，这些因素提升了任务的复杂性。

　　2009年2月，NASA因一些关键部件与仪器的延期交付将MSL发射时间推迟了2年。此次推迟及因解决基本技术问题而另行投入的资源使项目的研发成本从9.69亿美元增至18亿美元，增加了86%；项目生命周期成本从16亿美元增至25亿美元，增加了56%。此外，由于火星任务的最佳发射窗为每26个月一次，如果MSL任务被再度推迟，那么还将需要花费至少5.7亿美元对项目进行重新设计。

　　NASA OIG的评审发现，MSL任务已经攻克了绝大多数导致两年前发射推迟的关键技术问题。2011年3月，所有关键部件和仪器已安装在了巡视器上，现正在为6月晚些时候运往肯尼迪航天中心做最后准备。

　　然而，潜在的岩石与土壤样本污染、飞行软件开发、故障保护等问题还没有解决。评审中发现，由于项目进度拖延，在发射前剩下的几个月时间里需要完成的关键任务量将近是初始计划量的3倍。截至2011年2月，还有1200项由项目成员观察到的问题与失败报告没有得到处理。如果这些报告在发射之前得不到处理，项目将会受到未知风险的威胁。此外，尽管MSL项目自2009年发射延迟以来已经获得了3次预算追加，但从评审结果看，项目可能还需投入更多经费，以满足2011年11月份发射的需要。

　　项目成员要在最后集成阶段解决这些问题及其它问题，这很可能会将原本有限的空余时间（为防范未预测到的拖延）更加紧张。为了降低错过发射窗所带来的风险，OIG建议NASA应重新评估项目资金是否充裕，并将更多的资源配置到解决最可能影响任务成败的工作中去。（张贤明  陈菲）