据美国航天新闻网5月25日报道，NASA近日宣布将在2016年发射一个航天器执行小行星样本返回任务。
这项任务名为“源光谱释义资源安全风化层辨认探测器”（OSIRIS-REx），这将是美国发射的首个旨在从小行星带回样本的任务。2003年日本宇航探索局发射了“隼鸟”探测器，2010年从Itakawa小行星带回了样本。与“隼鸟”号相比， OSIRIS-REx将带回大约60-2000克有价值的样本。OSIRIS-REx将造访一颗编号1999 RQ36的碳质陨石，因此将更多关注生命起源问题。
由亚拉桑拿大学月球与行星实验室主管马克尔•德雷克（Michael Drake）领导的团队提出的OSIRIS-REx 方案被采纳，另外两个方案分别为月球背阴面取回样本和探访金星。NASA科学任务理事会首席科学家保罗赫兹（Paul Hertz）称：“三个方案都有重大的科学价值，但OSIRIS-REx方案胜在另外两条标准：有效载荷工作的可能性和任务可行性。”
OSIRIS-REx任务成本为8亿美元，发射费用另需约10亿美元。项目将由亚利桑那大学领导，NASA戈达德航天飞行中心负责管理任务，洛克希德•马丁公司负责建造航天器。探测器将在2023年携带样本返回地球。（侯丹 陈菲）
