洛克希德·马丁公司建造的太空舱将保护NASA的“好奇”号火星漫游车
2011年5月13日报道，NASA火星科学实验室（MSL）气动热防护层与巡航级于5月12日运至肯尼迪太空中心。气动热防护层由洛克希德·马丁公司建造；巡航级由NASA喷气推进实验室（JPL）建造。气动热防护层将包裹并保护“好奇”号漫游车，使其在驶向火星的深空巡航过程中与系统穿越火星大气层下降过程中免受摩擦生热等现象的伤害。
“好奇”号漫游车及其下降级将于6月份运至佛罗里达。
最近，洛·马公司将MSL的进入、下降与着陆仪器（MEDLI）集成到了隔热板的背面。MEDLI由NASA兰利与艾姆氏研究中心提供，这些仪器将在航天器穿越火星大气层下降的过程中收集温度与压力的数据。技术人员在洛·马无尘室将MEDLI仪器安装在了MSL隔热板上，当时隔热板被放置在了一个可旋转的设备上。MSL项目经理汉德（Rich Hund）表示：“我们刚刚完成了MEDLI包的安装工作。现在我们期望看到这些仪器传回的数据。那些数据将帮助我们决定如何设计未来的火星进入系统。”
2008年10月，由两部分组成的大型复杂气动热防护层的半成品运至JPL，并在那里与其它飞行系统集成。该气动热防护层/隔热板面积是行星任务中最大的，直径达4.5米。“勇气”号和“机遇”号火星探测漫游车的气动热防护层/隔热板直径为2.6米；“阿波罗”太空舱的隔热板直径不到4米。
“好奇”号现正在JPL进行试验，JPL为NASA科学任务部管理MSL计划。“漫游车”与MSL的其它部分将于5月和6月运至NASA肯尼迪航天中心。2012年8月，“好奇”号将在火星登陆，开始为期两年的任务，以检测登陆地区的环境是否适合微生物以及是否保留生命存在过的遗迹。（张贤明 陈菲）
