据新华网2011年4月8日报道，美国国家航空航天局局长查尔斯·博尔登6日说，今后10年内，美国载人航天项目重点将放在国际空间站，作为迈向载人火星探测任务的第一步。

 

　　“国际空间站是人类今后探索宇宙的支柱，也是我们现有载人航天计划的主要组成部分，”博尔登当天在美国乔治·华盛顿大学的“国际空间站与火星”会议上说，“至少在今后10年内，我们将继续与其他国家合作，以使人类能够在太空工作和生活，同时开展研究和技术验证。”

　　

　　博尔登认为，生命维持等技术是人类探索外太空的关键，国际空间站是测试这些技术的合适场所。“前往火星的旅程需要自动控制系统，以确保宇航员的健康和安全，”他说，“国际空间站将是旅程的起点。” 　　

　　

　　美国总统贝拉克·奥巴马去年宣布，争取在本世纪３０年代中期实现载人航天器绕火星飞行项目，随后实施登陆火星计划。