图：月球轨道上的“猎户座”飞船示意图
据《每日邮报》网站9月1日报道，美国总统奥巴马曾宣布希望在2025年前实现小行星登陆计划，而目前美国国家航空航天局（NASA）正在制定向小行星派遣载人航天器的相关计划，此举旨在为将来登陆火星做技术准备。
美国洛克希德•马丁公司已经完成“猎户座”飞船载人登陆小行星的可行性研究。航天员登陆小行星不仅可以作为火星登陆计划的技术准备和前期测试，还有助于科学家研究如何避免小行星撞击地球。
洛克希德•马丁公司自2007年就开始制定使用改进的“猎户座”飞船将两名航天员送往小行星的计划，该计划可能持续六个月之久。在奥巴马搁置登月计划时，“猎户座”飞船起初曾被取消，后又被当作空间站的救生船继续研制。洛克希德•马丁公司载人航天高级计划负责人表示，“猎户座”飞船已经被设计用于近地轨道以远的探索任务，因此具备登陆小行星所需的大部分能力。
NASA目前还没有决定具体登陆哪个小行星，但是已经有了几个候选目标，并且不排除在一次飞行中登陆多个小行星的可能。
科学家认为，载人登陆小行星可以从该小行星上带回100千克的岩石用于研究。洛克希德•马丁公司载人航天高级计划负责人称，我们预计载人登陆小行星任务将十分困难，并且有待在未来进一步拓展任务。但就我们目前所知，完成这些任务所需的技术都是我们现在已经掌握的技术，我们可以在未来十年内完成一次小行星任务。（伍月 编译）
