【美国太空网2010年1月26日报道】1月26日，NASA宣布“勇气”号火星车行进生涯结束。自从2004年1月登陆火星以来，“勇气”号火星车在火星表面已经行进了6年之久。

　　2009年5月6日，由于行进时轮子冲破沙地表面的硬地壳，“勇气”号火星车陷在了沙地里。从此，“勇气”号就一直困在火星上这处被科学家称作“特洛伊”的沙坑内。喷气推进实验室的工程师们花了几个月时间研究如何使“勇气”号从沙地中脱困，并从2009年11月开始进行了多次尝试，但是都没有取得成功。最终，NASA工程师决定放弃解救“勇气”号。目前，他们正在为使“勇气”号能够度过火星南半球的严冬做准备。任务管理人员称如果“勇气”号能度过严冬，它将成为一个固定的科学前哨站。NASA火星探测项目主任道格·麦克奎斯逊在一次电视电话会议上表示，尽管“勇气”号在火星上的行进时代已经结束，但是它的贡献还会继续下去。火星车任务首席科学家，纽约康奈尔大学的史蒂芬·斯奎尔斯称“勇气”号仍然可以研究“特洛伊”周围的火星土壤，并通过“勇气”号的无线电信号记录火星的运动，从而推断火星的内核是否是熔融态的。

　　自从2004年登陆火星以来，“勇气”号和“机遇”号一直在探索火星上不同的地区。这两辆火星车工作时间已经远远超过了其90天的任务计划。“机遇”号目前工作情况良好，正在其前往“奋进”号陨石坑的途中研究一块叫做“马凯特之岛”的岩石。该岩石似乎是在一次撞击中从火星内部喷出的。

　　由于火星上的冬天太阳在天空中处于很低的位置，工程师将试着让“勇气”号和“机遇”号朝北倾斜，以便能够使太阳能电池板收集到最多的太阳能。这对保证“勇气”号生存而产生足够的电量至关重要。否则，有可能经历所谓的“低功率故障”，并关闭所有非必要的系统，进入休眠状态。这种状态大概要持续6个月时间。与NASA长期失去联系的位于火星北极的“凤凰”号火星探测器不同，“勇气”号设计成通过冬眠来度过冬天，并且能够承受零下45摄氏度的低温。不过由于“勇气”号已经运行了很长时间，系统很容易发生故障。NASA已经为火星车任务投资了9亿美元，每年要花费2000万美元支持“勇气”号和“机遇”号进行探索。