据澳大利亚每日航天网站2015年9月2日报道，西班牙拉里奥哈大学已研发出一种清理大椭圆轨道上退役的人造卫星的新方法。这种方法可降低成本和风险，正在欧洲航天局（ESA）INTEGRAL任务中试验。INTEGRAL任务将在2029年重返大气层并解体。
简介
大椭圆轨道的演化受地球赤道隆起和月球与太阳引力的双重效应影响。这两种效应会使大椭圆轨道上的卫星穿过两个“受保护的”地带（低地球轨道和地球同步轨道），这大大增加了与轨道上运行的大量卫星发生碰撞的风险。此外，不受控制地重返大气层的可能性也会增加。
这项研究的负责人之一罗伯托•阿尔梅林表示，研究工作的重点是利用影响大椭圆轨道的引力效应，来降低清理大椭圆轨道上退役卫星的成本。研究人员补充道，需要保留一些推进剂以在清理卫星时执行机动操作。研究团队已研发出一种方法，旨在降低推进剂的需求量以及由此产生的相关费用。
研究人员已在《空间研究进展》杂志上发表了研究成果，作为必须同时满足多个目标的数学优化问题，这项研究采用了一种基于生物进化论的演化算法。
验证任务
为了验证这种方法，研究人员已将其应用于ESA的INTEGRAL任务。INTEGRAL是在2002年发射的先进伽马射线太空望远镜。
阿尔梅林指出，模拟结果显示，设计了机动操作，使INTEGRAL卫星在2028年9月到2029年7月期间，以受控的方式重返地球大气层并解体，通过放大的自然引力效应来降低所需成本。这种解决方案符合ESA为清除INTEGRAL而采取的实际策略。
INTEGRAL卫星发动机已在2015年点火4次，并将在2029年2月以低成本的方式安全地再入大气层。
ESA关于空间碎片的最新规则要求，卫星一旦结束使用寿命，如果继续穿过低地球轨道的受保护区域，必须重返地球大气层，并在运行的25年内解体。INTEGRAL卫星将遵循这些规则。
研究团队还证明，可选择一些合适的纬度地区，使卫星以最低风险再入大气层，以免对人口稠密地区造成威胁。（中国国防科技信息中心 冯云皓 编译）
