【本站综合】美国国家航空航天局（NASA）5月27日宣布，将于夏威夷时间6月2日早上7:30-9:30对“低密度超音速减速器”（LDSD）航天器进行第二次试验发射，发射地点位于夏威夷美海军太平洋导弹靶场。
LDSD任务由喷气推进实验室主导，是NASA正在进行的2025年将人类送上小行星、2030年将人类送上火星计划的一部分。按设计，LDSD将以超音速飞行，并生成大气阻力。NASA希望，这将成为使大型航天器在火星探索任务中实现减速的解决方案。LDSD技术验证任务将测试突破性的进入、降落和登陆技术，该技术不仅能让更大型有效载荷安全登陆火星，还能使飞行器从更高的高度更精确地着陆，从而使飞行器能进入更大范围的火星表面，并减少航天员暴露在宇宙射线中的时间。
试验当天，在气候允许的情况下，一个大型气球将把LDSD试验飞行器送至约36576米高空，试验将从这里开始。LDSD将模拟穿越火星大气层所需的超音速穿越地球大气层并降落。试验的成功需要一系列复杂事件相互配合，包括使用高空气球、火箭发动机、减速伞、多个超音速减速器等。为确保发射成功，项目小组一直在对相关发射操作反复进行模拟练习。鉴于LDSD试验飞行器由大型气球携带，风速和风向对于测试的成功非常重要。本次试验期限为6月2-12日，即便6月2日试验没能顺利举行，LDSD还可以在6月12日之前择机进行试验发射。而如果该试验期没能试验发射，7月7-17日将是另外一个发射期。尝试发射的决定将在每一次发射的前一天公布。
此前，NASA曾于2014年6月进行过LDSD试验，虽然遇到了一些麻烦，但这次试验成功证明了LDSD的飞行价值。
NASA当前还在研发另外两种超音速飞行器，它们都可以生成大气阻力，令携带较大有效载荷的航天器降落在火星表面。前两种为超音速充气气动减速器，是体积庞大、耐用的气球状飞行器，可以在进入飞行器周围充气膨胀，将其飞行速度从3.5马赫降到2马赫或者更低；另外一种为直径30.5米降落伞，可以将进入飞行的速度从1.5或2马赫降到亚音速。（王璐菲 编译）
