据美国国家航空航天局网站2015年5月9日报道，美国国家航空航天局（NASA）“创新先进概念”（NIAC）项目在第一阶段选择了15个先进空间技术概念提案，以进行进一步研究。
选定提案包含了有潜力改变航空航天任务的多种创新概念。这些变革性技术有望推进NASA探索低地球轨道以外的深空、小行星以及火星。
NIAC第一阶段合同价值约10万美元，为合同获得者提供资金，以执行9个月的概念初始定义与分析研究。如果基础可行性研究取得成功，合同获得者可申请价值高达50万美元的第二阶段合同，进行两年的概念研发工作。
选定提案之一建议，使用一个背部有短天线的鳗鱼形柔性机器人探测器，由局部变化磁场提供动力，执行常规动力系统无法完成的任务，目标是探索巨型气体月球，如木卫二“欧罗巴”。
另一个提案将考虑研发两个由超强缆线连接的在不同海拔高度滑翔式无人飞行器，进行无动力航行。飞行器将利用平流层下部（约6万英尺）的风切变，类似于“风筝冲浪”，上方飞行器提供升力与空气动力学推力，下方飞机提供逆风力，以避免顺风漂流。如果成功，该航空器可在同温层停留多年，执行NASA的地球科学任务、监测任务或飞机导航，所用成本仅为在轨道卫星网络成本的一小部分。
“具有成本效益的动力增强技术低温存储器”(CRICKET)提案将利用创新的移动机器人概念，探索在行星上永久遮挡的阴影区域存储的挥发物，如氢、氮和水。这种便宜机器人将探索这些阴影区表面的水分及其他化合物。多个机器人可用于制定一个高分辨率地图，有助于这些资源的潜在应用。
NASA征求对未来和当前空间任务有潜在价值的长远概念，以进行技术研发。一个同行评审程序对这些项目进行删选，评估项目在合理时间内实现潜在技术方法和效益。所有概念都正处于研发周期的早期阶段，并提供了多个技术领域的解决方案，包括飞机推进、人类生命支持、科学基础设施、独特机器人概念，还探索其他多样化的技术路径，以满足NASA的战略目标。NASA的早期投资及其与全国的科学家、工程师和平民发明家之间的合作关系将促进技术的发展，并有助于维持美国在全球技术经济领域的领导地位。
NIAC是NASA“空间技术任务理事会”的一部分，该理事会创新、研发、测试并运行硬件，以用于NASA未来任务。在接下来的18个月中，该理事会将在安全且经济可承受的深空探索方面做出新的重要投资，以解决一些高优先级的挑战。（冯云皓 编译）
