据澳大利亚每日航天新闻网站2015年4月12日报道，美国国家航空航天局（NASA）已选定三种提案，为未来的航空航天飞行器及结构开发、制造超轻（ULW）材料。这些提案将使NASA飞船的质量降低40%，促进NASA先进技术的成熟，便于深空探索。
“轻量型、多功能材料和结构是NASA高度关注的领域之一，这些领域对未来NASA的载人与机器人探索任务具有最深远的影响，”NASA空间技术任务部副部长史蒂夫•尤尔奇克（Steve Jurczyk）表示，“小行星及火星任务需要更强大、更轻型的航天器及组件，因此开发这些先进技术是必要的。”
复合夹层结构（“三明治”结构）通过在轻量型芯层上附加两层薄皮制成，传统的复合夹层结构采用蜂窝芯层或泡沫芯层。这种复合材料广泛用于航空航天业及其他应用上。由NASA研制的ULW材料与传统芯层明显不同，质量有望大大减轻。
提案征集第一阶段的奖项为55万美元，可为受奖者提供13个月的资金，用于生产30.48*30.48*2.54厘米的ULW芯层板。第二阶段的技术将验证按比例放大至60.96*60.96*2.54厘米英寸的能力，并最终生产出304.8*335.28*2.54厘米的ULW芯层板，这一阶段NASA将为每个获奖提案提供长达18个月、高达200万美元的奖励。
入选合同谈判的三项提案为：
位于加利福尼亚州马里布的HRL实验室有限责任公司：用于航天发射系统的超轻型微桁架芯层。
位于犹他州麦格纳（Magna）的ATK航天系统有限责任公司：用于复合夹层结构有效承载的颠覆性技术开发计划超轻量型芯层材料。
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位于阿拉巴马州亨茨维尔的Dynetics有限公司：用于复合夹层结构有效承载的超轻量型芯层材料。（温熙越 编译）
