据美国国家航空航天局网站2013年8月29日报道，美国国家航空航天局（NASA）在其“创新先进概念”（NIAC）项目中挑选出了6个技术建议，以进行后续研究。
从NIAC项目2013年度第2阶段中挑选出的这些建议涵盖了一些前瞻性技术概念，如光子激光推进器，极限采样返回和用于行星探索的创新型球形机器人。NASA空间技术任务部做出上述选择的依据是，它们可能改变未来航空航天任务、引入新功能、或显著改善现有构建并运行航空航天系统的方法。
为期两年的NIAC第2阶段的奖金为50万美元，并允许申请人进一步发展第1阶段中最成功的概念。第1阶段的研究，须证明某项概念的初始可行性和效益；而第2阶段的研究则需达到更高的层次——;改进设计并探索实现新技术的途径。
NASA通过对项目开展同行评审，评估出各项目的创新性和技术可行性，再从中选取重要的项目。这些项目目前仍处于早期的研究阶段，若想应用于NASA的任务中，还需10年或者更久的时间。
NASA的空间技术任务部正在对用于未来任务的设备进行创新、开发、测试和飞行演示。空间技术任务部通过开展诸如NIAC等项目，证明了同美国各地富有创造力的科学家、工程师和发明家进行早期投资与合作，不但可以提供技术红利，还有助于维持美国在新全球技术经济中的领导地位。（孙棕檀 李金钊）
