图：大推力火箭发动机F-1点火试验现场（图片来源：NASA网站）
据NASA网站1月24日报道，为帮助研制下一代“航天发射系统”（SLS）重型运载火箭，NASA在马歇尔航天中心对“土星”5使用的史上最大推力火箭发动机F-1进行了多次气体发生器点火试验。
1月10日，“土星”5火箭上使用过的F-1气体发生器进行了20秒的热点火试验，该试验在马歇尔航天中心的116号静止试验支架上进行。首次试验是对经过新清洗的F-1发动机燃烧室的，同时也是对静止试验支架支持未来发动机试验能力的检验。1月24日的试验进行了30秒，部署在支架上的现代化仪器对试验的性能和燃烧参数进行精确测量。这些试验结果将有助于改进发动机燃烧计算机模型以及分析不同燃料配比下烟尘产生情况，从而帮助工程师调整开发新的、经济可承受且先进的推进系统。
马歇尔工程委员会推进系统部负责人表示，这些试验只是开始，随着SLS研究活动的开展， NASA工程师将与工业合作伙伴一道，持续测试并验证采用液氧煤油的动力推进系统的优势。
气体发生器是F-1火箭发动机的重要组件，燃烧液氧和煤油为大型涡轮泵提供推力。气体发生器也是新型发动机设计的首要组件之一，因为它是决定发动机尺寸大小的重要因素，而发动机尺寸又是决定其功率及其发射重型载荷能力的重要因素之一。NASA的新型“航天发射系统”（SLS）火箭将为未来低地球轨道已远的探索提供新的运载能力。其初始发射配置为70吨，使用5段式固体推进器。其演化型运载能力为130吨，需要配置最先进的推进器，能力使用超过美国当前在用的任何固体或液体推进器。去年，NASA授出三份旨在改善火箭先进推进器的经济可承受性、可靠性以及性能的研发合同。其中就包括了对F-1发动机的利用。
NASA SLS试验研究办公室负责人表示，掌握类似F-1发动机的经验，不仅能帮助NASA成为聪明的采购方，而且能够成为好的产品管理者。（予玫 编译）
