据NASA网站2012年4月16日报道，在第十六期“NASA极端环境任务行动”（NEEMO）中，一支国际海底勘探小组将于6月11日再次前往大西洋底部，模拟探索小行星。
本次模拟任务将建立在2011年NEEMO-15任务积累的研究经验基础之上，继续进行相关试验，并提出迎接工程挑战的创新解决方案，从而为航天员探索小行星奠定基础。
迈克•格恩哈特是NASA航天员兼NEEMO任务的重要研究人员，他表示：“我们正在试图探寻并了解未来如何访问小行星， 我们并不想仅靠大量的猜测来判断未来执行任务需要什么，然后等到达小行星后才发现并非像原先设想的那样工作，NEEMO试验能够为我们的任务决策提供有价值的信息。”
这次NEEMO任务将重点放在三个领域：通信延迟、条件约束与移动技能（restraint and translation techniques），以及最佳的乘组成员规模。四名乘组成员将花费12天的时间，在位于大西洋海下63英尺的美国国家海洋和大气管理局“宝瓶座”礁基地（靠近佛罗里达州拉哥湾）的海下研究居住舱进行试验。
NASA航天员、前航天飞机乘组成员多蒂•梅特卡夫将带领NEEMO-16小组开展试验。参加NEEMO-16小组的成员还有：日本航空航天探索局（JAXA）航天员木宫•锐（Kimiya Yui），欧洲航天局航天员蒂莫西•皮克，以及曾参加过 NEEMO-15任务的康奈尔大学教授史蒂文•斯奎尔斯。（刘爽 编译）
