据美国航天网（space.com）5月9日报道，NASA计划投资2亿美元开展一项在空间展示如何储存和加注火箭燃料的项目。相信不用多久，前往月亮或火星的航天运载器将会拥有自己的轨道燃料加注站。
空间燃料加注站的想法并不新鲜，一家加拿大公司已经规划在2015年发射一个卫星燃料加注站。但是NASA此次方案目的是保障未来前往火星、小行星或火星的载人或机器人任务，而不是简单地在地球轨道加注卫星。项目重点关注的是液氢和液氧，这是航天飞机和若干商业运载火箭主发动机的推进剂，任务要求液氧“存储零损耗”，液氢至少“存储损耗最小化”。
要满足这个要求，液氢需在零下252.8摄氏度的条件下存储。推进剂必须同外部热源（如太阳和火箭尾焰）隔绝开来，以防止其膨胀，可能导致存储箱爆炸。任何一家承担NASA此次任务的公司还必须展示在低地球轨道的微重力环境下如何转运液态推进剂。
NASA 表示这项任务预计耗资3亿美元，但只有当任务产生效益之后才追加投资。也许NASA认为投资不需2亿美元，他们也能完成这项工作。
NASA商业合作伙伴也可从空间燃料加注站中受益，SpaceX公司目前承担了运送航天员和货物前往国际空间站的任务，但是SpaceX公司负责人埃龙•马斯克还将目光放在了月球和火星上。（雷帅 编译）
