据美国《每日快报》网站2011年4月27日报道, NASA最新的小配件可能会让航天器自动停泊在国际空间站或其它目的地。这种配件叫做“猎户座”相关导航风险缓解感应试验台(STORRM),由高功率激光器和照相机组成,可在航天器接近目的地时提供实时的三维图像。该部件将随“奋进”号航天飞机任务首次在太空中进行试验。
NASA兰利研究中心工程师诺瓦克(Frank Novak)表示:“自30年前启用航天飞机以来,航天员所使用的对接技术几乎没什么改变。STORRM将提供分辨率比现有传感器高16倍的图像。”
STORRM的体积和一个小微波炉差不多。它已经被放置在了“奋进”号航天飞机的货舱中。“奋进”号升空后,将使用现有对接仪器与国际空间站交会。之后,航天员将进行航天飞机分离操作,再使用STORRM重复航天飞机与国际空间站的对接过程。
美国总统奥巴马最终调整了相关航天计划,允许NASA继续研制大推力火箭和乘员太空舱。STORRM就是其中的一个项目。兰利研究中心发言人表示,兰利研究中心的工程师们过去三年都在开发STORRM,开发STORRM系统花费了“数百万”美元,来自约翰逊太空中心、洛克希德·马丁公司和鲍尔航天公司的工程师也参与了研制工作。