欧洲下一代运载火箭

　　【英国《国际飞行》 7月14日报道】依照欧洲航天局计划在2025年前建造新型火箭的时间表，欧洲航天局下一代运载火箭（NGL）的关键技术将从7月开始进行演示验证。欧洲航天局计划于2011年决定“阿里安”5火箭的替代型号。
法国“乌尔坎”-X低温推进剂发动机演示器的涡轮机组本月开始进行试验。这台高推力发动机（HTE）将用于下一代运载火箭的第一级。同时，它也是欧洲航天局未来运载火箭准备计划（FLPP）的一部分，该计划从2004年就开始研发火箭技术。
2009年7月6-9日在巴黎举行的第三届欧洲航空航天科学会议（EUCASS）上，欧洲航天局运载火箭项目负责人称，根据制定的研制时间表，欧洲航天局计划将2009年12月前公布下一代运载火箭的发射服务需求，并在2010年2月开始选择新型运载火箭型号。他还表示，系统研究对于欧洲下一个系列运载火箭的选择极为关键。系统研究之后，欧洲航天局将在2010年3月发布“未来环境”市场预测；最终，新型运载火箭战略计划的初步草案以及相关项目建议将于2011年3月出台，该计划将倾向采用一次性运载火箭。
虽然，FLPP原计划包括可重复使用运载火箭，但在2008年的欧洲航天局部长级会议上，削减了对可重复使用运载火箭的投资，可重复使用运载火箭项目将可能放弃。这样欧洲下一代运载火箭的备选方案都为一次性运载火箭。
在第三届EUCASS会议上，法国国家空间研究心（CNES）主任Michel Eymard给出了法国多家部门联合研制的“阿里安”6火箭的详细设计，该火箭将使用2-6个捆绑式固体火箭推进器，这使火箭的静地轨道（GTO）有效载荷达到从3吨至8吨。该火箭将比“阿里安”5火箭具有更高的可靠性，但发射费用将便宜40%，并且火箭飞行时间更持久，具有更短的发射周期，能够在两周时间内改变发射任务。
欧洲航天局目前火箭系列包括：“织女星”火箭——能够将1.5吨的有效载荷送入700千米的圆形极地轨道；“联盟”2-1B火箭——能够将3.15吨的有效载荷送入静地轨道（GTO）；“阿里安”5ECA火箭——能够将10吨的有效载荷送入静地轨道。“织女星”火箭和“联盟”2-1B火箭预计将在2010年下半年从法属圭亚那航天中心进行首次发射。