据中国新闻网2月19日报道，美国国家航空航天局（NASA）19日宣布，该机构在此前一天结束的2017年航天员招募中，共收到18300份申请书，打破了1978年8000份的历史最高纪录。
NASA于去年12月14日开通了航天员申请网站，提交申请材料的截至日期为2016年2月18日。最终收到18300份申请，几乎是2012年航天员申请数量（6300多份）的3倍，将1978年历史第一高纪录远远甩在身后。
“这么多来自不同背景的美国人愿意为火星之旅作出贡献，在我看来不足为奇。”NASA局长查尔斯·博尔登（Charles Bolden）发表声明说，“只有少数特别优秀的男性和女性会从这些申请者中脱颖而出成为真正的航天员。”
按照NASA规定，申请者必须是美国公民，具有工程、生物、理学、计算机或数学学位；至少拥有3年专业工作经验，或至少累计驾驶飞机超过1000小时。视力、血压、身高等身体测试也是必要条件。
申请人数创纪录，意味着最新一期的航天员选拔竞争将空前激烈。
接下来的18个月内，NASA将对这些申请人进行审查，并逐渐缩小遴选范围，一些申请者还会被要求前往休斯敦的约翰逊航天中心面试，最终从中挑出8-14名航天员候选人，他们将展开为期2年的太空技能培训。
“我们需要背景多样的个人，以确保尽可能组成最好的航天员团队。”约翰逊航天中心飞行操作主管布莱恩·凯利（Brian Kelly）说，“非常高兴看到这么多人愿意参与NASA激动人心的使命。”
NASA预计于2017年宣布新一批航天员名单，他们将在职业生涯中登上4艘不同的美国航天器，包括国际空间站、两艘目前由美国公司建造中的商业载人飞船，以及NASA的“猎户座”载人飞船。根据NASA的设想，这些新的航天员将帮助人类实现登陆火星的愿望。
在1959年的“水星”计划中，NASA招募了第一批7名航天员，从那时到现在，已经有超过300名美国人成为了航天员，其中47人仍在服役。（王欣）
