据肯尼迪航天中心《航天港》2016年1月号报道，美国北达科大学（UND）的研究人员日前在肯尼迪航天中心（KSC）对其设计的火星探测航天服进行评估测试。

　　航天服的设计耗时很长，通过情况下，从最初设计方案到首次测试需要花费2～3年的时间。针对未来火星探索任务，NASA目前已经通过其约翰逊航天中心设计研发了2种航天服样型：一是PXS，可在低重力和零重力环境中使用的“空间探索航天服样型”；二是Z-2，用于对实施火星表面探测的移动技术进行测试的航天服。NASA所研发的航天服样型主要针对在减少航天服所需的设备数量但能保持其正常操作的情况进行相关技术演示验证，对航天服的贴合度与性能进行改进并对生命保障系统进行升级。

　　此次在KSC进行评估测试的航天服样型是由美国北达科大学研究设计的，称为NDX-1。NDX-1采用先进的轻质材料，其自给式设计可使航天员抵御火星的寒冷和沙尘暴天气。衣服图案呈锈黄色并加配黑色凸条，可使航天员钻入火星地表进行样本采集、挖掘岩石。

　　该航天服样型可以使研究人员应用不同的试验技术，而不一定是用于在另一个星球中工作的产品。所以，研究人员采取一些熟思和创新的方法进行细致的测试以验证不同的可能性。研究人员首先在美国西南部和其他沙漠场区完成了相关测试，而此次在KSC的评估测试主要是在沼泽工程实验室（Swamp Works）的风化模拟室内展开。风化模拟室是一个封闭场所，其里面放置的土壤与地球之外的星球的相似，具有与在月球上发现的高纯度滑石粉相同的组织结构，而且能够比已知的火星材料保存得更好。对于设计人员而言，风化模拟室提供了一种航天服应用的真实模拟环境，特别是针对实际任务实施过程中接合点和其他部件可能出现污染的情况。

　　UND的研究人员在开展航天服性能评估测试的同时，还对“阿波罗”时期自主研发的地表采样工具进行评估。

　　肯尼迪航天中心科技项目部的负责人表示，沼泽工程实验室是一个独一无二的试验设施，向NDX-1研究小组开放使用将有助于项目组改进航天服的研究技术，并最终使NASA和未来探索任务获益。使先进的航天服测试技术加以应用和实现则与NASA研发和测试转型能力与尖端探索技术并使其从早期阶段进入创新驱动的发展历史需求相适应。（孟婧 赵晨 编译）