据美国瘾科技网站2015年8月21日报道，国际空间站航天员将模拟自然生态过程，将尿液过滤转化为可饮用水。此方法可减轻向空间站运输可饮用水的压力，以节约成本。

由于向国际空间站运输水的重量大，运输成本高，回收利用水一直是航天员在国际空间站生存的关键问题。现在的循环利用净水系统在空间站运行状况良好，并且已经在地球的某些缺水地区投入使用。

图：为了提高净水效率，航天员将测试一种新的由Aquaporin空间联盟提供的过滤系统。（图片来源：环球网）

这种新的净水系统被称为“水膜”，这种隔膜利用了纳米技术以及可以将类似汗液、尿液等废水转化为可饮用水的蛋白质以及调节生物体水分的蛋白子。这些水通道蛋白都被镶嵌在过滤膜上，当水通过这些微小的蛋白质通道时，静电荷会阻止盐分这样的物质通过。由于正向渗透作用，水流可以不借助外力或其他能量持续通过“水膜”。

过滤的整个过程都是在分子层面上进行的，所以“水膜”不会像现在使用的净水系统一般出现堵塞的情况。欧洲航天局飞行员安德烈亚斯•摩根斯（Andreas Mogensen）将会使用已采集的样本以及“水膜”的配套元件在国际空间站中进行试验，并将样本带回地球进行分析检验。

如果新的净水系统确认可行，那么无论是在太空还是在地球贫水地区，净水装备将更加轻盈小巧。