图：NASA 下一代Z-2航天服（图片来源：NASA网站）
据美国国家航空航天局（NASA）网站2014年4月18日报道，NASA 早前曾邀请公众参加下一代Z-2航天服3款样式的投票活动，拟选出最受欢迎的一款设计进行生产，投票截止至4月15日，现在票选结果终于揭晓。NASA 宣布下一代Z-2航天服将采用“科技款”设计，它获得的票数高达 233431，占据总票数的 63%。另外两款样式分别为“仿生款”和“社会潮流款”。
目前，此款航天服将完成最终版本的设计，预计于2014年11月前完成样机打造并进行模拟测试。
NASA Z-2航天服是下一代Z系列航天服的新型样机。NASA下一步的工作重点是开辟火星探索之路，目前已经开始研发航天员在火星上生活和工作的相关技术。Z系列航天服的每一次衍变都有助于提升航天服技术，将来第一批登陆火星的人类穿着的服装可能应用相关技术。
与之前的Z-1相比，Z-2航天服做了一些关键性的改进。最显著的一点区别是Z-1采用航天服的软上躯干结构，Z-2则采用硬上躯干结构。躯干系统应用的这种抗腐蚀复合材料满足了长期出舱活动(EVA)所必须的耐用性要求。此前还对Z-1进行了为期两年的评估，基于此，Z-2航天服的肩部及臀部的轴承设计也有明显的变化，进一步优化了这些关节的灵活性。此外，航天靴的设计也更加利于太空探索，而且Z-2航天服的材料也能与全真空环境相兼容。
除了对其适体性和灵活性进行评估以外， NASA目前正计划对Z-2航天服进行一次综合测试，包括一系列的全真空测试，模拟太空失重。该航天服还将在模拟太空失重环境的中性浮力水槽中验证其密封性能。在约翰逊航天中心模拟火星岩石环境中进行的进一步测试将有助于评估航天服的灵活性、舒适性和绩效。最终，这些测试结果将用于指导Z-3航天服的设计。
Z-2航天服的独特之处在于其防护层采用了新的设计元素，比如安装了电致发光线路系统。NASA将与ILC Dover公司（最早的航天服制造商）和费城大学共同合作生产此款航天服。
但是，Z系列航天服还只是样机，尚不具备出舱条件。航天服的防护层对地面模拟实验将起到重要作用，因其能在实验阶段避免其下一层和受到磨损和划伤。防护层也将使航天服看起来更美观。出舱活动时，防护层也将起到一些重要作用，例如辐射保护、高低温保护，并且对于微流星具有一定的抗冲击作用。
NASA的Z-2航天服是先进探索系统部门的一项工程，它将引领未来低地球轨道载人任务。（张园园 编译）
