美国国家航空航天局（NASA）1月4日通报称，“货运龙”飞船将于1月11日脱离“国际空间站”。美国太空探索技术公司（SpaceX）“货运龙”飞船12月初与“国际空间站”对接，将携载2.3吨物资返回地球，大部分是轨道科学实验的产物。“货运龙”飞船是唯一一艘能够从轨道上运载物资的货运飞船。

 

此次任务是SpaceX公司第21次“国际空间站”商业补给服务，代号为SpaceX CRS-21，是SpaceX公司第二阶段CRS合同的首次货运任务，也是“货运龙”飞船首次飞行任务。美国东部标准时间2020年12月6日11:17（北京时间12月7日00:17），SpaceX从肯尼迪航天中心第39A发射台利用猎鹰-9运载火箭成功发射“货运龙”飞船，将在轨运行36天，此前SpaceX公司货运补给任务均由第一代“龙”飞船实施。

 

 

在最近一次前往“国际空间站”的航程中美国派遣了改进的新型飞船，与“载人龙”同类飞船一样，都能独立地完成与空间站的自动对接并在大西洋而不是太平洋溅落。

 

根据美国国家航天航空局（NASA）提供的信息，“货运龙”飞船将在脱离“国际空间站”大约12小时之后在大西洋溅落，地点距离佛罗里达州不远，能更快地把从“国际空间站”送抵的物资送到NASA肯尼迪航天中心，使学者能够获得在“微重力效果损失最小”的条件下研究这批物资的机会。