据Teslarati网站2020年1月12日报道，1月10日，美国太空探索技术公司（SpaceX）对一个大直径不锈钢贮箱进行了加压试验，旨在验证改进后的制造和装配方式。这些新的制造和装配方法很可能用来制造首批飞行试验的“星舰”。

SpaceX公司首席执行官马斯克当天晚些时候在推特上表态，透露了关于“星船”贮箱测试的一些关键细节，表示试验已经成功。

虽然有些违反直觉，但这已经是SpaceX公司第二次故意破坏基本上已经完成的“星船”硬件，主要目的是确定贮箱的承压极限，验证制造装配方式的可行性。第一次是在2019年11月20日，SpaceX公司在一次非常类似但规模更大的测试中故意给“星船”原型机MK1加压，使其在试验中遭受了不可修复的损坏（贮箱圆顶被冲开），并在随后的几周内迅速报废。人们普遍认为，是由于MK1原型机不适合飞行，导致SpaceX改变了策略，仅将其做为“制造方案的探路者”。而新的不锈钢贮箱在1月10号的测试结果为SpaceX公司建造第一艘真正可飞行的“星船”原型机铺平了道路。

而关于此次“星船”贮箱试验，马斯克称试验结果显示，发生故障的部位和方式均在预计范围中，贮箱在连接上圆顶和贮箱壁的焊缝处出现故障而爆裂。爆裂时，贮箱达到了7.1bar（103磅/平方英寸）的最大持续压力，比工作压力（6bar）高出18%。马斯克说，“星船”原型机能够进行轨道试飞；“星船”能承受140%以上的运行压力时，公司才会开展载人任务。

值得注意的是，1月10日进行加压试验的不锈钢贮箱从第一次焊接到完成加压试验，全程不到三周（20天）。另外，所有可见的焊接和组装工作都是在南德克萨斯州的室外进行的，只有非常简陋的遮挡进行保护，以免受沿海风和环境的影响。而且大部分焊接是手工完成的。换句话说，用于建造加压试验贮箱的方法与MK1原型机相比基本没有变化，而MK1发射损坏的压力大约在3～5bar，而采用新的制造方法后，贮箱的承压能力得到了显著提升。尽管新的加压试验贮箱采用不锈钢板厚度变薄了，但由于采用了连续不锈钢连接环（仅有1个焊接点）、优化了圆顶结构，并对焊接进行了改进，有媒体估计新的试验贮箱的性能比MK1要提高20%～200%。

正如马斯克所指出的，后续只要对焊接条件以及“星船”贮箱的不锈钢连接环和圆顶的制造精度进行改进，SpaceX公司就有可能确保“星船”能够承受大于8.5bar的压力，从而保证至少40%的安全裕度。（龙雪丹）