据空客公司网站2015年12月9日报道，欧洲航天局（ESA）和全球第二大航天企业空客防务与航天公司，签署了一份3.5亿欧元（约3.83亿美元）的合同，以研制ESA的“木星冰卫星探测器”（JUICE）飞船。JUICE是ESA“宇宙愿景”计划中的首个大任务，预计将于2022年发射。

空客防务与航天公司航天系统负责人弗兰•奥奎（Fran?ois Auque）表示，首台设备预计将在2016年夏天交付。其它承包商的筛选工作已经开始，并将于2017年结束。这将是一个由60多家欧洲公司组成的工业联盟的主承包商。在2017-2018年的工作高峰，主要项目组将会有多达150人工作。

JUICE是欧洲的第一个木星探测任务，其首要任务是探索气体行星四周是否存在适合人类居住的环境。JUICE将对木星系进行探测，重点是其含冰的卫星，以及木卫二、木卫三、木卫四可能存在的海洋世界。对木星系的研究涉及两个关键课题：探索伽利略卫星中的可居住区域，探索作为气体行星典型的木星系。

JUICE将搭乘“阿里安” 5火箭升空。在到达木星系之前，它将大量利用引力辅助，绕地球、金星、火星飞行7.5年（以节省燃料和能源）。在进入木星轨道后，JUICE将多次低空飞越，完成为时3.5年的全面轨道飞行。在此之后，JUICE将进入环绕木卫三的轨道，成为首个进入太阳系外缘含冰卫星轨道的飞船。为支持这一系列复杂的任务，该飞船将搭载专用导航摄像机。

为完成科学任务，该飞船将携带10种仪器，涵盖了各种测量技术（光学、亚毫米、雷达、激光高度计、磁力、电力、等离子和粒子传感器、以及无线电科学）。为避免对科学仪器的干扰，飞船还将具备空前的磁清洁水平。JUICE重5吨半，将通过97平方米的太阳能电池供电。这是为星际任务建造的尺寸最大的太阳能电池，确保在木星低太阳能环境下飞船能够产生足够的能量。

空客防务与航天公司在设计与建造科考飞船方面有着极其丰富的经验，涉及欧洲的每次星际任务。这些任务包括“金星快车”、“火星快车”、土卫六“惠更斯”、“罗塞塔”（彗星67P/丘留莫夫—格拉西缅科）。该公司目前正在进行的任务包括“太阳轨道器”、“贝皮•科伦坡”（BepiColombo）水星探测器、“ExoMars”火星探测器、以及为地球研究建造的各种卫星，包括“蜂群”（Swarm）、“冷星”（Cryosat）、“哨兵”（Sentinel）等。（中国国防科技信息中心  李勇 编译）