图:“龙”飞船脱离国际空间站
据新华网2014年10月27日报道,美国东部夏令时间10月26日15时38分,SpaceX公司的“龙”货运飞船结束了为期一个月的国际空间站任务,携带小鼠和其他货物返回地球。
据美国国家航空航天局(NASA)发布的消息,当天下午,“龙”飞船坠入加利福尼亚海岸以西约480公里的太平洋海域,等待在那里的一艘船将其打捞上来并带到洛杉矶附近的一个港口,其中一些货物将交还给NASA,而飞船本身将被运往SpaceX公司位于得克萨斯州的工厂检测。
此次“龙”飞船从空间站带回约1.5吨货物。NASA称,返回“乘客”包括一个月前携带上天的小鼠。这也是商业飞船首次运载哺乳动物活体往返国际空间站与地球,主要目的是研究微重力对动物的影响。
“龙”飞船于9月21日发射升空。除小鼠外,它还把一台微波炉大小的3D打印机送上了国际空间站,“标志着太空制造业新时代的到来”。
“龙”飞船离开后,国际空间站将很快迎来另一艘美国商业飞船。美国轨道科学公司计划于27日向空间站发射“天鹅座”飞船,执行该飞船的第三次送货任务。