据澳大利亚每日航天2014年7月18日报道，欧洲航天局（ESA）过渡性试验飞行器（IXV）将于2014年11月上旬由“织女星”火箭发射，对再入技术进行演示试验。
与先前向北进入极地轨道的飞行不同，“织女星”火箭向东飞行，将飞行器送入亚轨道。工程师们正快速推进IXV的最终试验，检查IXV是否能承受从发射到与“织女星”火箭分离所经历的苛刻条件。
IXV将验证欧洲未来自动再入飞行器从低轨道返回的关键技术和系统。研究部门和工业部门有机会将这些信息用于探索、科学、地球观测、微重力、清洁空间运输系统的再入大气层项目。
ESA运载器发展主管斯特凡诺比安基指出，“IXV将由“织女星”火箭发射已成为一个欧洲的重要事件”。ESA过渡性试验飞行器（IXV）重近两吨，接近“织女星”火箭的运载能力，并且与火箭运载器整流罩紧密结合。ESA IXV项目主管吉奥吉奥说，“这次任务与以往不同，我们不仅在其全部自主飞行过程中监控飞行器，还跟踪它返回到地球某一特定点的进展。”当IXV结束任务后溅落在太平洋，然后由船舶回收，运回到欧洲进行详细分析，评估内外结构的性能和条件。实际的性能将与预测进行比较，提高使用材料和航天飞机设计的计算机建模。（张连庆）
