图： 天鹅座发射成功，进行首次货运补给任务（图片来源：NASA网站）
据美国航空航天局网站(NASA)1月9日报道，美国东部时间1月9日下午1时7分，轨道科学公司的“天鹅座”飞船从沃洛普斯发射中心成功发射，进行首次国际空间站货运补给任务，这是美国商业航天的又一里程碑。
此次任务中，“天鹅座”飞船搭载了1260千克的科学器材等货物。在接下来的两天半时间里，“天鹅座”飞船将进行一系列的发动机点火，为与国际空间站对接做准备。当飞船距离国际空间站9.144米时，航天员麦克•霍普金斯（Mike Hopkins）和若田•光一（Koichi Wakata）将用加拿大臂-2捕获它。飞船将停靠在“和谐”号节点舱朝向地球的一面。
2014年2月中旬，“天鹅座”飞船将与国际空间站飞离，再入大气层后在太平洋上空坠毁。之后，美国空间探索技术公司(SpaceX)的“龙”飞船将进行第三次国际空间站货运补给任务。两次连续的货运补给任务将进一步证明NASA把关键科学载荷送入国际空间站的能力。
由于国际空间站冷凝系统故障、天气和太阳耀斑等原因，“天鹅座”飞船的首次国际空间站货运补给任务曾几度推迟。
2013年9月，“天鹅座”飞船进行了首次也是唯一的一次验证性飞行，根据轨道科学公司与NASA签署的19亿美元合同，“天鹅座”飞船还要进行7次货运补给任务，总计将为国际空间站运送20吨的补给物资。（尉艳娟 编译）
