图：ESA过渡型实验飞行器（IXV）通过了重要的下降着陆测试，溅落在意大利撒丁岛PISQ靶场的海里。（图片来源：ESA网站）
据欧洲航天局网站6月21日的报道，6月19日，欧洲航天局（ESA）的实验型再入飞行器——过渡型实验飞行器（IXV）通过了重要的下降着陆测试，溅落在意大利撒丁岛PISQ靶场的海里。
全尺寸IXV样机由直升机从3千米高度释放，下降过程中不断增速以模拟航天飞行任务，之后降落伞打开。降落伞的打开使IXV样机以低于7米/秒的速度安全溅落在海上。
溅落试验的成功表明，IXV可在空间任务完成后安全回收。
IXV项目旨在为欧洲未来的自主大气再入飞行器开发和演示验证相关技术和系统。明年，IXV将搭载在欧洲的新型小火箭“织女星（Vega）”上，从法属圭亚那库鲁航天发射场发射进入一条亚轨道。它将模拟从低地球轨道再入大气任务，试验高超声速和超声速飞行阶段的再入技术。
之前的测试包括在意大利罗马海洋工程研究所（CNR–INSEAN ）开展的几项水撞击测试。缩比尺寸的样机被从不同的角度、以不同的速度释放，以此来评估最小冲击荷载的最佳配置。在美国陆军尤马试验场，这个多阶段超声速降落伞被证明能展开到亚声速阶段展开的程度。
在此基础之上，6月19日的测试中，首先是重新打开亚声速主降落伞，然后是剪掉降落伞绳的防烧蚀防护罩，启动16个非爆炸性的作动器以释放漂浮气球上的四个面板，抛弃面板，监测水的冲击，打开无线电信标，接收来自科斯帕斯卫星网的信号，对溅落在海上的IXV样机进行精确定位。
气球充气过程中出现的一个异常现象将会被调查，IXV样机已经从海上回收，将会被带到地面上进行详细的检查和分析。
这项测试说明了早期飞行验证对保证空间飞行器的鲁棒性设计、确定技术方向、提出改进意见方面的重要性。（尉艳娟 编译）
