据欧洲航天局网站2011年6月20日报道，北京时间6月20日22时46分（格林尼治时间14时46分），欧洲第二艘自主转移飞行器（ATV-2）“约翰尼斯•开普勒”号同国际空间站分离，预计于北京时间6月22日清晨坠入太平洋，结束使命。作为国际空间站的重要部分，ATV-2在空间停留约4个月时间。在离开时，ATV-2还携带了1200kg无法扔出国际空间站的垃圾和废弃物。

     

        ATV-2于今年2月份升空，运送了超过7吨的干货、推进剂和空气。ATV-2的最后一个重要任务就是提升国际空间站的运行轨道。在与国际空间站对接期间，ATV-2还几次帮助国际空间站进行姿态调整。此次分离过程十分顺利。北京时间6月19日23时30分，国际空间站上航天员关闭了ATV-2与国际空间站之间的舱门。在分离前，6月20日22时39分，断开了ATV-2与国际空间站之间所有的电气和数据连接。

       

　　ATV-2在脱离国际空间站大约两个小时之后，还执行了一次计划外的机动，成功避开一块空间碎片。在该碎片距离ATV50米时，NASA向ATV-2发出预警，ATV-2迅速点燃了推进器并最终脱离危险。ATV舱内储存的剩余推进剂达1吨左右，以进行再入和应对类似突发事件时进行轨道机动。此次，ATV成功规避空间碎片再次验证了其对环境变化的适应能力。 

       

        按照计划安排，返回过程中，ATV-2将分两次点火发动机。第一次是格林尼治标准时间6月21日17时07分，ATV-2将脱离轨道，朝地球降落。第二次是格林尼治标准时间6月21日20时52分，将引导ATV-2精确坠落至南太平洋目标区域。ATV-2返回地球过程中高速穿过大气层，将像流星一样燃烧殆尽，飞行器残骸将于4时59分坠落至指定地点。之所以选定南太平洋作为降落点，是因为该地区人烟稀少，且没有航线（航空和航海）经过。欧空局专家将对ATV-2的降落轨道进行分析，确保其处于安全限制范围之内。2008年9月的ATV-1和2001年俄罗斯“和平”号空间站也选定这个区域作为降落区域。ATV-2将使用记录器（黑匣子）记录最后五分钟，包括飞行器的位置、高度、温度、压力和其他信息。记录器无法回收，在高度18km时，将使用铱星电话系统将所存储的数据传回进行分析。（雷帅 编译）