据今日佛罗里达网站11月30日报道，NASA航天飞机计划办公室11月30日宣布，延长其可重复使用固体火箭发动机的合同。延长的合同金额为4210万美元，时间为2010年10月至2011年12月，包括为剩余的两次航天飞行提供保障和航天飞机计划一些扫尾工作。此次合同的延长，使得ATK发射系统公司自1998年10月首次获取固体火箭助推器制造合同以来的合同总价值达到41.3亿美元。
航天飞机的两个4段式固体火箭助推器与三个主发动机一起将航天飞机送入轨道，其中两个助推器提供将航天飞机送到45750米高空所需动力的71%。每个助推器有4.5米高，起飞时推力达到将近1500吨。助推器在航天飞机起飞两分钟后被抛弃，然后在大西洋下靶场约226千米处被回收。（雷帅 编译）
