据美国航天新闻网3月18日报道，美国国家航空航天局（NASA）局长查尔斯·博尔登（Charles Bolden）在众议院科学委员会航天小组委员会为NASA的2017财年预算申请进行辩护，反对有关NASA支出水平和优先次序的批评。

　　博尔登表示，NASA为2017财年申请了190亿美元，这并非故意削减其2016最终综合开支法案中收到的拨款。NASA为2016财年申请了超过185亿美元的预算，众议院和参议院的拨款法案均未提供额外资金，而国会最终为NASA拨款193亿美元。博尔登称NASA并不知道2016年可以得到超出申请额度的拨款，否则将申请更多资金。

　　博尔登在一周内参加了三次听证会，针对委员会成员关于NASA预算申请提出的包括NASA削减航天发射系统（SLS）及“猎户座”飞船开支等问题作答。委员会主席拉马尔·史密斯议员（Lamar Smith）称，NASA拟定的预算不足以支持美国航天员飞往太空，更不足以支持NASA的“火星之旅”计划。而博尔登表示，NASA所申请的预算能保证不晚于2023年完成首次载人的SLS/“猎户座”任务（即“探索任务”-2），且不排除在2021年提前发射的可能。不过博尔登表示，提前发射可能带来安全隐患。

　　另一些委员会成员还指责NASA削减行星科学项目开支、并增加地球科学项目开支，以及使用强制性资金避开可自由支配支出上限的行为。这一上限是参议院拨款委员会及众议院拨款委员会分别在3月10日和15日听证会中提到的。

　　明年1月，博尔登将离任NASA局长，此次预算申请将是他的最后一次。（温熙越 编译）