据俄新社网站2015年12月12日报道，国际空间站俄罗斯舱段飞行负责人弗拉基米尔o索洛维约夫（Владимир Соловьев）对俄新社记者表示，“科学”号多功能实验舱（Многофункциональный лабораторный модуль）计划于2016年发射升空并对接到国际空间站俄罗斯舱段。为使空间站做好接纳该舱的准备，总共需要进行3~4次出舱活动。

根据俄罗斯方面的计划，在2016年2月3~5日仅安排了一次出舱活动，根据此次出舱活动结果再决定，是否安排一次计划外出舱。2016年夏季，为保障“科学”号实验舱与空间站的对接，还计划进行2次出舱活动。

为了成为空间站的组成部分，新的“科学”号实验舱需要与空间站用大量的电缆和接口相关联。俄罗斯已与其他成员国达成协议，从空间站外表面建立接口，这也是需要组织多次出舱活动的原因。

“科学”号多功能实验舱由赫鲁尼切夫航天中心根据俄航局的要求在“曙光”号舱的基础上进行研制的，将成为国际空间站的第17个舱。“科学”号实验舱的各项参数为：长度: 13米，最大直径4.2米，封闭舱的通用工位为16个，设计寿命为在轨运行15年。“科学”号舱上将安装长度为11.3米的欧洲机械臂ERA，该机械臂是专门为俄罗斯舱段研制的，最大起重力为8吨，移动物体的精度可达5毫米。

“科学”号实验舱的发射时间多次向后推迟，目前计划于2016年第4季度使用“质子”号火箭实施发射。对接后，该实验舱将成为国际空间站最大的舱之一。（中国航天员科研训练中心  宋尧 编译）