据人民日报2011年4月7日报道，莫斯科时间4月5日，俄美3名航天员搭乘以加加林命名的俄罗斯“联盟TMA－21”载人飞船飞赴国际空间站，掀开了俄罗斯纪念世界载人航天50周年系列活动的序幕。
50年前的4月12日，前苏联航天员尤里·加加林驾驶“东方”号飞船从拜科努尔发射场启程，实现了人类的首次太空之旅。从此，宇宙的神秘面纱被掀起了一个角。
浩瀚宇宙中，地球这颗蓝色星球不过是沧海一粟。而如果将宇宙137亿年的历史浓缩进24小时，那么人类的存在只不过占据了两秒钟的时间。我们从何而来？我们为何在此？为了回答这些似乎写在人类血液中的问题，一代又一代的人持续着对宇宙的探索。
1969年7月，美国“阿波罗”11号飞船将两名航天员送上月球，阿姆斯特朗第一个走下舷梯，将左脚踏到月球表面上，成为人类历史上登陆月球第一人。1990年，美国的“发现”号航天飞机把哈勃太空望远镜送上了近600千米高的轨道。从此，人们得以见识各种令人叹为观止的景象，哈勃望远镜也逐渐成为人们心目中的一部传奇。1993年，16个国家参与的国际空间站完成设计，开始实施。2004年，姊妹火星车“勇气”号和“机遇”号空降火星表面，执行在这颗神秘的红色星球上进行地质考察的任务。
经过多年的不懈努力，我们对宇宙的认识在逐步深化，有“现代爱因斯坦”之称的霍金甚至说过我们正在接近那些古老问题的答案。不过，这些成就并非没有代价。
1986年，“挑战者”号航天飞机升空爆炸。2003年，“哥伦比亚”号航天飞机返航时爆炸解体，造成7名航天员殒命。
事故震撼所有人的心灵。今年，就在人类实现首次太空之旅50周年之际，“发现”号航天飞机在最后一次太空飞行中为空间站运去了首个进入太空的类人机器人，随后结束了自己近27年的飞行使命。另外按计划，在“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号分别于今年4月和6月各进行一次太空飞行后，美国的航天飞机将全部退役。
不过，我们可以确定的是，航天飞机虽然退役了，人类的太空探索步伐并不会因此停止。以美国为例，现任总统奥巴马的目标是争取2025年前送宇航员登陆小行星，2035年前载人进入火星轨道。
对未知的恐惧是人类的本能，而对未知的好奇则是推动人类进步的动力之一。克服恐惧，不懈探索，这或许正是人类的伟大之处。（张红）
